Ronde van Oman: Kittel wint de derde etappe

Het begint genant te worden, daar in Oman: voor de derde dag op rij een sprint aan het einde en voor de derde dag op rij ook een ontsnapping van vier man. De vluchters, met o.a. Hulsmans en Down Under-etappewinnaar William Clarke, kregen een voorgift van maximaal rond de vier minuten, maar werden in de laatste kilometers gegrepen door het peloton. Daar toonde Marcel Kittel zich de snelste.

(later meer)

Tour of San Luis 2012: Chicchi millimetert Boonen

Bron: rashmanly

Waar Lotto-Belisol in Australië met Greipel meerdere koersen won, doet die andere Belgische formatie, Omega Pharma - Quick Step, hetzelfde kunstje over in Argentinië. Al voor de tweede dag op rij won Chicchi, die ook leider blijft. Belangrijkste conclusie van de dag was  dat Che Guevara opnieuw aan de Argentijnen verscheen. 

Tour Down Under: Heisa om een steak

(Bron: Zesta.be)

Thomas De Gendt reed een opmerkelijke Tour Down Under. Eén dag liet hij het wat afweten en dat kon zijn ploegleider bij Vacansoleil niet appreciëren. Michel Cornellise stormde de hotelkamer van De Gendt binnen. Daar vond hij geen renner, maar wel een grote steak met frieten. Niet echt een rennersmaaltijd. Wat was daar aan de hand?

Tour Down Under: eerste bestrafte plasjes van het seizoen

Scheisse!
(Bron: duits.skynetblogs.be)

In Australië zijn er enkele renners tegen de lamp gelopen. Ze leverden een plasje af en werden prompt bestraft. Verrassing alom, ook de brave huisvader Jens Voigt is in de affaire betrokken. 

Tour Down Under: Greipel wint ook de laatste etappe; Gerrans pakt eindwinst

Bron: sporza

De Tour Down Under eindigde vanmorgen vroeg zoals ze de 15e januari begonnen was: met een criterium. De Tour Down under eindigde vanmorgen vroeg zoals ze de 15e januari ook begonnen was: met winst voor André Greipel. Dat Simon Gerrans uiteindelijk de eindwinst zou pakken, stond de 15e nog niet vast.

Tour Down Under: rit 5 McEwen, Valverde, McEwen

In rit 4 waren we nog fier op twee van hen. Een rit later kunnen we enkel trots zijn op winnaar Valverde. McEwen (96e) hadden we niet vooraan verwacht op Old Willunga Hil, Van Avermaet (42e) wel. Van hem ontbrak elk spoor in de finale. Een verklaring daarvoor is eveneens onvindbaar. We kunnen enkel inbeelden dat hij zich verkeek op een ingedommelde Oscar Freire. Ze kwamen samen 3.31 later dan Valverde over de finish. Bekijk hier de laatste kilometer.

Tour Down Under: Valverde overwint Old Willunga Hill

Vanmorgen heel vroeg (het wordt tijd dat ze opnieuw in Europa komen koersen) stond de interessantste etappe van de Tour Down Under op het programma, die van McLaren Vale naar Old Willunga Hill. De naam van de slotklim klonk alleszins veelbelovend, hoewel we er eerlijk aan toe moeten voegen dat het nu ook geen alpencol was. Maar Down Under zijn we al snel tevreden als het eens niet biljartvlak is.

Tour Down Under: rit 4 McEwen, Van Avermaet, Valverde

We waren ze een dagje uit het oog verloren. Spijtig voor McEwen want hij reed zich in de 3e etappe naar een 5e plaats. Van Avermaet en Valverde handhaven zich probleemloos vooraan in het klassement. Ze maken zich klaar voor de verovering van Old Willunga Hill.

Tour Down Under: winst voor Oscar Freire in Tanunda

Oscarito, ex-gepensioneerde.
Bron: Wielerflits

Verrassing alom Down Under: André Greipel heeft eens niét gewonnen. Deze keer was deugniet van dienst geen nobele onbekende genre William Clarke (no offense), maar oude bekend: Oscar Freire. Want die is nog steeds niet met pensioen. Martin Kohler neemt opnieuw de leiderstrui over van Greipel, die een eindzege op zijn buik mag schrijven.

Tour Down Under: Winst voor André Greipel, maar deze keer in Victor Harbour

Gelukkig laat Greipel zich vaak fotograferen.
Bron: Wielerflits.nl

Vandaag ging André Greipel voor de verandering fietsen met de zege. Na de uit de toon vallende overwinning van William Clarke gisteren, was alles vandaag weer back to normal, met een massasprint op het einde. Greipel trok aan het langste eind, voor Hutarovitch en Boasson Hagen. Bij de ontsnapping van de dag zat alleszins wel interessant volk. Een streepje België in Australië.

Tour Down Under: rit 2 McEwen, Valverde en Van Avermaet

In de tweede rit, met aankomst in Stirling lieten twee van hen zich vooraan opmerken. Valverde spurtte mee voor een dichte ereplaats en Van Avermaet zag dat van zeer nabij gebeuren. McEwen haakte vooraan af en bekwam nog wat van zijn val daags voordien.

Portret William Clarke

Wie is eigenlijk die renner die het hele peloton een neus zette in de tweede rit van de Tour Down Under? William Clarke won in Stirling en maakt zo zijn goede voornemen voor 2012 meteen waar. Het was zijn ambitie om dit jaar een eerste profzege te boeken. Wat valt er nog over hem te weten?

In de Tour Down Under komt Clarke uit voor de gelegenheidsploeg Team UniSA. Die groepeert speciaal voor deze ronde enkele Australische wielrenners. In het verleden reden Allan Davis en Richie Porte voor deze formatie in de ronde van hun eigen land. De rest van het jaar verdedigt hij de kleuren van het Chinese Champion System.

Kloek

De man heeft alles mee om een grote te worden in het peloton. Hij weegt 80 kg en meet 1m92. Dat is wat ze noemen een costaud. De man verraste door de tweede rit in Australië te winnen. Niemand die dat durfde te voorspellen. Wat nog meer verbazing zou wekken, is dat een man van deze afmetingen zich ontpopt tot een ware berggeit. Blijkbaar bedraagt zijn langste fietsrit 307 km. Met die afstand moet hij Milaan-San Remo net aankunnen.

Succesvol in Australië en België

In 2011 kwam Clarke uit voor Leopard Trek. Zijn landgenoot en toenmalige ploegmaat Stuart O'Grady zal hij er niet veel gezien hebben. Nam niet weg dat hij zich zonder diens hulp naar enkele overwinningen knokte. William Clarke ging daarbij alfabetisch te werk; hij scoorde eerste in Australië en nadien in België. In eigen land won hij in Canberra en de Southern Grampians. In België mocht hij juichen in Wolvertem, Waasmunster en Londerzeel. Met ritwinst in de Tour Down Under zet hij een serieuze stap voorwaarts in zijn carrière. Als hij de lijn van vorig jaar doortrekt, dan wint hij dit jaar een rit in de Ronde van België.

William Clarke wint de tweede rit in de Tour Down Under

William Clarke steelt de missen van Boasson Hagen.
Bron: ca.sports.yahoo.com

Soms valt het voor in de Tour Down Under 2012 dat André Greipel eens niet wint. Soms valt het zelfs voor dat er eens géén sprinter wint in Australië's mooiste. Daarnet was het van dattum en dader van dienst was ene William Clarke. De man kwam solo aan in Stirling, hoewel Edvald Boasson Hagen nog zo gezegd had dat hij daar ging winnen. Als daar maar geen vodden van komen.


William who?

William Clarke reed vorig jaar nog bij Léopard Trek, dus in die zin moet de man wel iets in zijn mars hebben. Dat hij dit jaar echter niet voor Team RadioShack - Nissan Trek rijdt daarentegen, laat vermoeden dat anderen misschien nog net dat ietsje meer in hun mars hadden bij de Luxemburgse formatie.

Dit jaar rijdt Clarke dan ook voor het procontinentale Team Champion System uit China. Zijn bekendste ploegmaats zijn Gorik Gardeyn en de 76-jarige Jaan Kirsipuu. Aangevuld met een handvol Australiërs en een rist Chinezen kom je zo tot een team, dat dit jaar zelfs startrecht kreeg in de Down Under. Het hoeft geen betoog dat Clarke's oververdiende zege vandaag nu al kans maakt op de zege van het jaar voor Champion System.

Het stond ergens al in de sterren geschreven dat William op iets aan het broeden was. Getuige daarvan was zijn verdienstelijke vijfde plaats in het voorbije Australische kampioenschap, waar hij wel nog Gerrans e.a. voor liet gaan. Een beleefde jongen, die Clarke.

Het koersverloop

Verschillenden probeerden te ontsnappen, maar bleken uiteindelijk stervende zwanen. Clarke was de enige die echt wegraakte en reed op zijn eentje zo'n 11 minuten samen. Iedereen dacht dat het peloton uiteindelijk voor een snipperdagje ging gaan, maar in de laatste ronde kreeg Clarke het nog benauwd, toen Rabobank (voor Renshaw) en Movistar (voor Valverde) er een lap op gaven (niet vreemd voor Renshaw). Ze kwamen echter te laat. 

Clarke nam net niet de leiderstrui over van Greipel. Die is nu voor Martin Kohler van BMC. Die was een eindje met Clarke meegegaan en liet zich na het behalen van de bonificatieseconden onderweg weer afzakken naar het peleton.
Voor de verandering waren er eens geen massale valpartijen met dramatische gevolgen.

Favorieten outen zich
De eerste 5:

1. William Clarke
2. Michael Matthews
3. Simon Gerrans
4. Alejandro Valverde
5. Edvald Boasson Hagen (slechts 4 plaatsen naast zijn eigen voorspelling; "ikke winnen in Sterling")

Wat opvalt, op plaatsen 2 tot 5 staan enkele potentiële eindwinnaars. In plaats van zich rustig te houden en energie te sparen, vertoonden ze al haantjesgedrag. De angst om een seconde te verliezen op een concurrent is blijkbaar bijzonder groot. Zo hebben ze zichzelf duidelijk in de vitrine gezet als favoriet. 

Tour Down Under: Jurgen Roelandts breekt halswervel

Bron: Jurgen Roelandts, Twitter

Jurgen Roelandts houdt een gebroken nekwervel over aan zijn zware val in de Tour Down Under. Hij is niet de eerste renner die deze blessure oploopt. Een kort overzicht van zijn onfortuinlijke voorgangers.

Tour Down Under 2012: rit 1 van McEwen, Valverde en Van Avermaet

De eerste etappe van de Santos Tour Down Under 2012 werd, zoals we reeds meldden, gewonnen door André Greipel. De gorilla boekte zo al zijn tweede zege van het nog prille seizoen. Aangezien wij er ook van houden om niet enkel de winnaar in de spotlights te zetten, volgen we elke koers of ronde ook nog drie andere renners. De keuze viel op Robbie McEwen, Alejandro Valverde en Greg Van Avermaet. Eens kijken hoe zij het er vandaag vanaf gebracht hebben.

Tour Down Under 2012: Greipel wint ook de eerste etappe

Greipel was opnieuw zo snel dat we
een foto van gisteren moesten gebruiken.
Bron: cyclingnews

Als er één ding vaststaat, is dat Lotto-Belisol het jaar swingend is ingezet. Nadat ze zondag al de Down Under Classic wonnen, deden ze dat zelfde kunstje zonet over, met een twee sprintzege. Telkens was het André Greipel ie als eerste over de streep bolde. En zo begint het meer en meer op een Rundfahrt Down Unten te gelijken.

Tour Down Under 2012: Stuart O'Grady beschuldigd, Renshaw & Goss binnenkort beschuldigend?

Bron: Travelpod

De Tour Down Under, die zondag officieus van start ging met de zege van André Greipel in de Classic, kent zijn eerste opschuddingetjes. Stuart O'Grady houdt er blijkbaar van een lap op te geven. Mark Renshaw & Matthew Goss ook, maar dan wat woordelijker. De Aussies hebben er blijkbaar zin in.

Tour Down Under: 3 renners extra in het oog houden

(Bron: wielertaal.nl)

De koers volgen en gewoon doorgeven wie er wint, vinden we wat gewoontjes. Met zorg selecteerden we 3 renners die we extra in het oog houden tijdens de Tour Down Under. De eerste is de afscheidnemende Robbie McEwen. Dat was een gemakkelijke keuze. Voor de overige twee  hebben we iets langer nagedacht. Het werden uiteindelijk ...

Tour Down Under: Greipel wint criterium

Bij Lotto-Belisol hebben ze getraind op zonder handen rijden.
(Bron: parool.nl)

We hadden het al over de nieuwe spurttrein voor André Greipel. Nog voor de competitie echt begonnen is, heeft hij die al succesvol uitgetest. Hij won het criterium dat de Tour Down Under voorafgaat. Opmerkelijk, er staat geen van de verwachte Greenedgers op de foto.

De nieuwe outfit van Team Greenedge voor 2012

Bron: cyclingnews.com

Eén van de meest opmerkelijke nieuwkomers in het peloton, het Australische Team Greenedge, heeft vandaag zijn outfit wereldkundig gemaakt. Dat gebeurde net voor het startschot van de Tour Down Under. Qua planning konden de Aussies geen beter moment kiezen. Opvallend is ook dat de definitieve outfit toch wat anders is geworden dan de truitjes waarmee ze tot nog toe rondreden. En ze komen